Die Krim

Die Krim ist eine Halbinsel an der Nordküste des Schwarzen Meeres, die von Nordosten her vom Asowschen Meer umspült wird. Sie liegt im Süden der Ukraine und umfasst die Autonome Republik Krim, Sewastopol und teilweise den Süden der Region Cherson. Über die Jahrhunderte hinweg war die Halbinsel einerseits ein Rückzugsort, ein „Garten“ imperialer und lokaler Herrscher und ein Hafen- und Handelsplatz; andererseits wurde sie immer wieder umkämpft, besetzt oder zerstört. Die Krim gehörte über Jahrhunderte zum Osmanischen Reich, war Sitz des Krim-Khans, Sommerresidenz russischer Zaren, deutscher Okkupanten und sowjetischer Generalsekretäre. Seit 1954 gehörte die Halbinsel zur sowjetischen und seit 1991 zur unabhängigen Ukraine. Seit Ende Februar 2014 sind die Autonome Republik Krim und Sewastopol von regulären russischen Militäreinheiten besetzt und von der Russischen Föderation annektiert.

Die Krim ist seit dem frühen Paläolithikum von Menschen bewohnt; die berühmteste Stätte ist Kiik-Koba, an der die ersten Neandertalerfunde Osteuropas entdeckt wurden. Die ersten von frühen Chroniken erfassten Völker der Krim waren Kimmerer und Taurer, von denen sich auch der Name der Halbinsel – Tavria, Tauris oder Taurien – ableitete. Seit dem 3. Jahrhundert v. Chr. verlagerte sich das Zentrum des skythischen Staates vom unteren Dnjepr auf die zentrale Krim. In der Region um Simferopol finden sich noch heute Überreste einer historischen Siedlung, die als skythisches Neapel bezeichnet wurde. Ebenfalls aus dem 7. Jahrhundert v. Chr. datieren antike griechische Kolonien, die an den Ufern des Schwarzen Meeres angelegt wurden und deren bekannteste zweifellos das taurische Chersonesos und Pantikapaion waren.

Ende des 5. Jahrhunderts v. Chr. entstanden weitere griechische Kolonien an den Ufern der Straße von Kertsch im Bosporanischen Königreich. Seit dem Ende des 2. Jahrhunderts v. Chr. landeten auf der Krim römische Truppen. Unter dem folgenden Ansturm der Barbaren begannen die römischen Legionen die Grenzgebiete und die Krim im 3. Jahrhundert zu verlassen. Die germanischen Goten vertrieben die sarmatischen Stämme aus den Krimsteppen. Die meisten antiken Küstenstädte wurden geplündert oder ganz zerstört.

Mit dem Beginn der europäischen Völkerwanderung wurde das Gebiet der heutigen Ukraine von den Hunnen besetzt gehalten. Die von ihnen besiegten Goten sahen sich gezwungen, an die Donau zu fliehen, um dort Schutz bei ihren ehemaligen Feinden – den Römern – zu suchen. Nach dem Untergang des Römischen Reiches fielen Chersonesos und Pantikapaion an das Byzantinische Reich. Wenig später, nach dem vollständigen Zusammenbruch des Hunnenstaates, zogen marodierenden Truppen von Awaren und Turkstämmen durch die Krimsteppen und belagerten 581 Chersonesos.

Unter diesem Eindruck bildetet die Krim im 6. und 7. Jahrhundert den westlichen Rand des westtürkischen Kaganats. Nach dessen Zusammenbruch geriet die umkämpfte Halbinsel in den Besitz nomadischer Bulgaren, die jedoch alsbald auf der Krim von den Chasaren besiegt und vertrieben wurden.

Auch die Kiewer Fürsten zeigten ab dem 9. und 10. Jahrhundert Interesse an der Schwarzmeerregion und weiteten ihre militärischen Feldzüge auf die Küstenstädte der Krim aus. Fürst Wladimir der Große wurde in Chersonesos getauft, kehrte dann aber nach Kiew zurück und taufte die Kiewer Bürger im Jahr 988 in den Wassern des Dnjepr.

Das Russische Imperium unter Katharina II. setzte im letzten Drittel des 18. Jahrhunderts die Etablierung seiner Präsenz am Schwarzen Meer fort. Es kam zu einer militärischen Konfrontation mit dem Osmanischen Reich und seinen Verbündeten auf der Krim. Infolge des Russisch-Türkischen Krieges von 1768 bis1774, der mit dem Friedensvertrag von   Kütschük Kainardschi endete, erlangte das Krim-Khanat die  Unabhängigkeit vom türkischen Sultan. Da die Krim jetzt nominell unabhängig war, geriet sie infolge der türkischen Niederlage in den Bestand des Russischen Imperiums. Bereits 1778 deportierten die Russen fast alle Christen, vor allem Griechen und Armenier, gewaltsam von der Krim auf das Festland in die Steppe der südlichen Ukraine.

Das Krim-Khanat wurde 1783 nach dem Manifest von  Katharina II. annektiert und zum Teil des Russischen Reiches erklärt. Die meisten Krimtataren (ca. 300.000 Menschen) verließen ihre Heimat und zogen an die Grenzen des Osmanischen Reiches. Gleichzeitig führte die zarische Regierung Privilegien für Einwanderer aus dem Norden ein und versuchte, die Halbinsel zu kolonisieren und zu russifizieren. Nach der ersten gesamtrussischen Volkszählung von 1897 machten die Russen jedoch lediglich 33 % aus. Die Mehrheit stellten die Krimtataren mit 36 %. Ukrainer machten Ende des 19. Jahrhunderts 12 % der Bevölkerung der Krim aus, Deutsche 6 %, Juden 4 % und Griechen 3 %.

Während des Krimkrieges (1853–1856) kämpften die Truppen des Russischen Reiches erfolglos gegen eine alliierte Koalition aus Osmanischem Reich, Großbritannien, Frankreich und dem Königreich Sardinien um die Vorherrschaft  im Nahen Osten und auf dem Balkan. Russlands Niederlage im Krieg  ließ seine militärische und wirtschaftliche Rückständigkeit hinter den führenden europäischen Ländern offen zu Tage treten und zwang die zarische Regierung unter Alexander II. zu systemischen Reformen, um das Reich zu modernisieren.

Mit  dem Niedergang  des Russischen Reiches im Jahr 1917 auf dem Territorium der Halbinsel proklamierten die Tataren Krymsk als eigenständige Region innerhalb der Ukrainischen Volksrepublik. Am 9. Dezember 1917 wurde in der traditionsreichen Stadt Bachtschyssaray der Kurultai (Kongress) des krimtatarischen Volkes eröffnet, der ein nationales Parlament – den Medschlis – und eine Regierung –  das Direktorium – unter der Leitung von Noman Çelebicihan bildete. Bereits im Januar 1918 wurde die Krim jedoch von der bolschewistischen Armee annektiert.  

Doch die Ukraine leistete Widerstand. Im April 1918 besetzten Truppen der Armee der Ukrainischen Volksrepublik unter der Führung von Petro Bolbotschan die Halbinsel. Dieser hatte von der zu dieser Zeit bereits wankenden deutschen Reichsregierung den Befehl erhalten, die Krim von den Bolschewiki zu befreien und Sewastopol einzunehmen. Die Schwarzmeerflotte, die seit dem Krimkrieg in der Bucht von Sewastopol stationiert war, sollte zum Bestandteil der ukrainischen Streitkräfte werden. Doch infolge des deutschen Ultimatums an die Ukrainische Volksrepublik wurde die Halbinsel im Sommer 1918 zunächst dem deutschen Kommando unterstellt.1919 geriet die Krim erneut unter die Besatzung der Bolschewiki. Im Folgejahr unterwarf sich die Weiße Bewegung unter General Denikin die Halbinsel. Nach der Vertreibung der Reste seiner Truppen unter der Führung des Generals Pjotr Wrangel, der noch versucht hatte, eine demokratisch legitimierte Herrschaft auf der Krim zu errichten, wurde die Halbinsel ab 1921 endgültig den Bolschewiki unterworfen und am 18. Oktober als Autonome Sozialistische Sowjetrepublik Krim innerhalb der Russischen Sozialistischen Föderativen Sowjetrepublik (RSFSR) gegründet.

Die separatistische Bewegung auf der Krim, die von Russland unterstützt wurde, erhielt während des Maidan und der Revolution der Würde in Kiew zwischen Dezember 2013 und Februar 2014 weiteren Aufschwung. So beschloss das Präsidium der Werchowna Rada der Krim am 4. Februar 2014 eine Autonomie des Parlaments, die Frage der Änderung der Verfassung der Krim und die Forderung Russlands nach Garantien für die Rechte der Bewohner der Halbinsel in Betracht zu ziehen.

Das Datum des Beginns der Besetzung der ukrainischen Verwaltungseinheiten – der Autonomen Republik Krim und der Stadt Sewastopol – durch die Russische Föderation ist der 20. Februar 2014, als die unangekündigte „militärische Spezialoperation“  gestartet wurde. Auf den Verbindungsstraßen vom ukrainischen Festland auf die Krim wurden Kontrollpunkte eingerichtet und die Durchfahrt blockiert. Für die Beschlagnahmung staatlicher Institutionen und militärischer Einrichtungen der Ukraine auf der Krim wurden Spezialkräfte des Geheimdienstes der Russischen Föderation, Einheiten der Luftlandetruppen und des tschetschenischen Bataillons „Wostok“ sowie „Kosaken“-Verbände und sogenannte „lokale Selbstverteidigungskräfte“ aus Russland eingesetzt.

Vor allem Spezialkräfte in Militäruniform ohne Hoheitszeichen, sogenannte „kleine grüne Männchen“, bewaffnet mit den neuesten Waffen, besetzten Flughäfen und lokale Behörden. Sie blockierten ukrainische Militäreinheiten und forderten ihre Kommandeure auf, ihre Waffen abzugeben und auf die Seite des „Krim-Volkes“ überzulaufen.

Die Krim-Garnisonen der ukrainischen Armee, die von Präsident Janukowitsch zuvor systematisch reduziert worden waren, wurden blockiert. Alternative „Behörden“ wurden unter russischer Aufsicht geschaffen. Mitte März 2014 war die Besetzung der Krim durch russische Truppen abgeschlossen. Die ukrainischen Truppen, die zuvor ihre Stützpunkte und Standorte gehalten hatten, ergaben sich kampflos. Die meisten ehemaligen Soldaten der ukrainischen Streitkräfte (hauptsächlich Einheimische und Einwohner) blieben jedoch auf der Krim.

Innerhalb von fünf Jahren hat Russland 140.000 russische Staatsbürger auf die Krim umgesiedelt und damit die numerische Zahl der Befürworter der Annexion auf der Halbinsel erhöht. Neben humanitären Problemen führte die Umsiedlung u. a. zu einer Verschärfung der Wasserknappheit. Entscheidend war jedoch, dass die Halbinsel in einen mächtigen russischen Militärstützpunkt umgewandelt wurde.

Mit dem Beginn der großangelegten Invasion russischer Truppen in der Ukraine am 24. Februar 2022 und der darauf folgenden russischen Besetzung von Teilen der ukrainischen Regionen Cherson, Saporischschja und Donezk eroberte Russland einen Landkorridor vom russischen Festland auf die Krim. Zuvor war bereits die Krim-Brücke in annektierten Gewässern errichtet worden, die Russland zur Versorgung der Halbinsel nutzte.

Gleichzeitig wurden ab Sommer 2022 die Kampfhandlungen auf das Territorium der Krim verlagert, wo es regelmäßig zu Explosionen in russischen Militäreinrichtungen und Versorgungslagern kommt. Zahlreiche russische Krimbewohner verlassen seither die Halbinsel, offenbar auch in Reaktion darauf, dass Russland nicht mehr ihre Sicherheit garantieren kann.

Zusätzlich geraten die russischen Besatzungstruppen auf der Krim durch wiederholte Explosionen in der Bucht von Sewastopol unter Druck, bei denen Schiffe der russischen Schwarzmeerflotte beschädigt oder versenkt wurden. Die wiederholten Explosion auf der Kertsch-Brücke zeigen darüber hinaus, dass die logistische Versorgung der Krim verwundbar ist.

Nachdem die ukrainischen Streitkräfte Ende vergangenen Jahres Cherson befreit und die russische Armee auf das linke Ufer des Dnipro zurückgedrängt hatten, begannen die russischen Behörden, die Verteidigungsstellungen auf der gesamten Krim zu verstärken: Sie verminten die Küste der Krim, hoben Gräben aus und bildeten Betonbarrieren.

Die Krim ist seit dem Untergang der Sowjetunion ein offener Streitgegenstand zwischen der Ukraine und Russland. Für Russland ist sie ein historisch überfrachtetes Symbol und gleichermaßen ein strategischer Stützpunkt für die Schwarzmeerflotte. Für die Ukraine ist die Krim schlicht ein Teil ihres Staatsgebietes, das sie nicht Russland zu überlassen gedenkt. Die russischen Behörden behaupten, die Krim sei ein „integraler Bestandteil Russlands“ und versprechen eine „angemessene Reaktion“ auf „alle Ansprüche“ auf die Halbinsel.

Die ukrainischen Behörden haben zugleich ernsthafte Absichten, die Krim als integralen Bestandteil des von der Mehrheit der internationalen Gemeinschaft anerkannten Territoriums der Ukraine wieder unter ihre Kontrolle zu bringen. Vieles spricht dafür, dass der Krieg zwischen Russland und der Ukraine erst enden wird, wenn die Krim-Frage entschieden ist.